Nepaprastai represinė komunistinė Šiaurės Korėjos vyriausybė turi nedaug draugų visame pasaulyje. Vienintelės tikros ir pastebimos sąjungininkės yra Rusija ir Bulgarija. Kinija laikosi paprastai palaikančios pozicijos Šiaurės Korėjos atžvilgiu, tačiau 2015 m. Santykiai nėra geriausiomis sąlygomis. Šiaurės Korėja neseniai padarė keletą diplomatinių perversmų Japonijai, kurie buvo gana gerai priimti, tačiau neigiama diplomatinė jųdviejų istorija šalis gali būti sunku įveikti.
Korėjos Liaudies Demokratinė Respublika arba KLDR yra labai izoliuota šalis tiek politine, tiek tarptautinės prekybos prasme. Dėl negailestingos jos vyriausybės represinės pozicijos ir sunkių, plačiai paplitusių žmogaus teisių pažeidimų, pirmiausia Kim Il-sung, o vėliau Kim Jong-il, paskatino ją pavadinti totalitarinę diktatūrą visuose vakaruose. Tai yra labiausiai militarizuota šalis pasaulyje. Daugiau nei trečdalis visų jos gyventojų yra mokomi į kariuomenę kaip aktyvi arba atsargos tarnyba. Nepaisant mažo dydžio, ji turi ketvirtą pagal dydį pasaulyje armiją.
Rusija
Rusija galbūt pakeičia Kiniją, kuri yra stipriausia Šiaurės Korėjos sąjungininkė. 2015 m. Abi šalys oficialiai paskelbė „draugystės metus“, daugiausia neoficialų abipusio prekybos išplėtimo užuominų išraišką - tai turėtų pasveikinti gana silpna Rusijos ir Šiaurės Korėjos ekonomika. Oficiali Šiaurės Korėjos naujienų agentūra pareiškė, kad uvertiūra pirmiausia bus nukreipta į „diplomatinių, verslo ir kultūrinių ryšių plėtojimą“. Šis žingsnis įvyks po to, kai Rusija panaikins beveik visą Šiaurės Korėjos skolą, viršijančią 10 milijardų dolerių, o Rusijos investuotojai įsipareigoja 20 milijardų dolerių Šiaurės Korėjos infrastruktūrai. Šis įvykis yra reikšmingesnis, nes įvyksta tuo metu, kai Kinijos ankstesnė entuziastinga Šiaurės Korėjos parama labai atvėso.
Bulgarija
Logiška, kad ryškiausia, iš tikrųjų beveik vienintelė Šiaurės Korėjos sąjungininkė Europoje yra Bulgarija, viena iš represingiausių Rytų Europos režimų šaltojo karo metu. Abi šalys užmezgė diplomatinius santykius 1948 m. Ir 1970 m. Pasirašė dvišalį bendradarbiavimo susitarimą. Bulgarija yra viena iš nedaugelio šalių, kuriose Kim Il-sungas ne kartą lankėsi oficialiai. Vienintelis reikšmingas sąjungininkas Šiaurės Korėjoje yra dar viena istoriškai skurdi, istoriškai represinė šalis - Kuba. Japonija ir Šiaurės Korėja mėgino atitirpinti santykius, kurie istoriškai buvo atšalę nuo Antrojo pasaulinio karo, tačiau nesėkmingai ar entuziastingai.
Daug dingusių draugų
Nuo Antrojo pasaulinio karo pabaigos Kinija buvo nepaprastas Šiaurės Korėjos sąjungininkė, tačiau pastaruosius kelerius metus kinai vis labiau atsiribojo nuo santykių. Po pirmojo Šiaurės Korėjos branduolinių raketų bandymo Kinija paskelbė oficialų pareiškimą, kad ji „ryžtingai priešinasi“ bandymui ir netgi nuėjo taip, kad balsuotų už ekonomines sankcijas KLDR prieš Jungtines Tautas. Šiaurės Korėja vis dar yra svarbi prekybos partnerė, tačiau Kinija palaiko puikius ekonominius ryšius visame pasaulyje. Be to, Kinija gauna daugiau ekonominės naudos iš Vakarų tautų tiesioginių užsienio investicijų, kurioms Šiaurės Korėjos parama trukdo. Skirtingai nuo stiprios Kinijos besivystančios rinkos ekonomikos, Šiaurės Korėja ir toliau kovoja kaip viena skurdžiausių Azijos šalių.
Šiaurės Korėjos vyriausybė vakaruose yra griežtai smerkiama. Nors oficialiai palaikomi diplomatiniai santykiai su JAV, santykiai yra ne kas kita, kaip draugiški ar gerėjantys. Jos santykiai su Europos Sąjunga nėra daug geresni.
Pažymėtina, kad reikia pažvelgti į Šiaurės Korėjos padėtį Centrinės ir Pietų Amerikos šalyse, tą pasaulio sritį, kurią daugelis analitikų laiko stipriausia kylančios rinkos zona už Pietryčių Azijos šalis. Nuo 2015 m. Šiaurės Korėja turi diplomatinius santykius su Paragvaju ir Urugvajumi, bet ne su žymiai labiau išsivysčiusiomis, ekonomiškai stipresnėmis Čilės ir Argentinos valstybėmis. Ji užmezgė diplomatinius santykius su Brazilija, tačiau pirmasis Brazilijos ambasadoriaus oficialus aktas buvo protestuoti prieš Šiaurės Korėjos karines pratybas; tai vargu ar yra palanki pradžia. Nors Šiaurės Korėja prekiauja dideliu mastu ir palaiko oficialius ryšius su Australija, nė viena šalis nelaiko diplomatinio atstovo. Šiaurės Korėjos prekybos balansas su visais prekybos partneriais yra nuolat neigiamas.
