Maistas yra pagrindinis ekonominis produktas, tačiau tik nedaugelis šalių iš tikrųjų gamina maistą. Daugumai žemės ūkio prekių reikia daug žemės, kurios gausu tik didžiausioms šalims. Tiesą sakant, visos keturios dominuojančios maistą gaminančios šalys pagal geografinį dydį patenka į penketuką.
Jungtinės Valstijos jau seniai yra supervalstybė maisto rinkose - ir vis dar yra didžiausia maisto eksportuotoja pasaulyje. Kinija visada gamina JAV, o kai kuriais metais Indija gamina daugiau maisto nei JAV, tačiau Kinija ir Indija taip pat sunaudoja daug daugiau savo produktų. Tai prasminga, nes Kinijos ir Indijos populiacija yra didžiausia.
Šios trys šalys (JAV, Kinija ir Indija) gamina daugiau maisto, nei sudėjus visa Europos Sąjunga. Ketvirtoje vietoje yra Brazilija; jos maisto pramonė labai linkusi į cukranendres, sojų pupeles ir jautieną.
Viena šalis, kurios labai trūksta iš šio sąrašo, yra Rusija, didžiausia šalis pasaulyje ir kurioje gyvena devinta pagal dydį gyventojų grupė. Rusija iš dalies yra savo atšiauriojo šiaurinio klimato auka. Didžiulė Rusijos teritorijos dalis nėra nei farmacinė, nei ganytininė teritorija. Rusija taip pat turi mažai našumo ūkių.
1. Kinija
Kinija, kuri yra didžiausia maisto gamintoja, importuotoja ir vartotoja pasaulyje, lengvai patenka į sąrašą. Didžioji Kinijos žemės dalis yra per kalnuota arba per sausa, kad būtų galima ūkininkauti, tačiau turtingi rytinių ir pietinių regionų dirvožemiai yra ypač derlingi. Kinijoje taip pat dirba daugiausia maisto darbuotojų pasaulyje, kai kurie skaičiavimai siekia net 315 milijonus darbininkų. Pažvelgus į šį skaičių, JAV yra trečia pagal gyventojų skaičių šalis, kurioje nuo 2019 m. Gyvena 329 mln. Žmonių.
Kinija yra pati produktyviausia įspūdingo maisto sąrašo gamintoja: ryžiai, kviečiai, bulvės, salotos, svogūnai, kopūstai, šparaginės pupelės, brokoliai, baklažanai, špinatai, morkos, agurkai, pomidorai, moliūgai, kriaušės, vynuogės, obuoliai, persikai, slyvos, arbūzai, avių pienas, vištiena, kiauliena, avys, ožka, žemės riešutai, kiaušiniai, žuvis ir medus.
2. Indija
Pagal bendrą kalorijų kiekį Indija yra antra pagal dydį maisto produktų gamintoja pasaulyje. Matuojant bendrą žemės ūkio produkcijos vertę, Indija krenta į ketvirtą vietą ir pagamina mažiau nei pusę visos Kinijos produkcijos. Ūkių produktyvumas Indijoje taip pat yra daug mažesnis nei Kinijoje, JAV ar Brazilijoje.
Indija turi dar vieną problemą: Daugelis jos piliečių yra per skurdžiai nusipirkti jos gaminamą maistą. Atsiradus Indijos ekonomikai, šiame amžiuje buvo padaryta didelių pažangų, tačiau daugelis ekspertų nerimauja, kad Indijos populiacija auga dar sparčiau. Manoma, kad nuo 2019 m. 1, 37 milijardo žmonių, kurių gimstamumas yra labai didelis, Indija užtemdys Kiniją kaip didžiausią pasaulyje gyventojų skaičių.
3. JAV
Nei viena šalis negamina maisto taip efektyviai kaip JAV Nepaisant to, kad darbo jėga yra žymiai mažesnė nei Kinijoje, bendras JAV žemės ūkio produktas yra beveik toks pat didelis. Maisto gamyba yra paplitusi didžiojoje šalies dalyje, tačiau didžiausią maistą gaminančias valstijas sudaro Kalifornija, Ajova, Teksasas, Nebraska ir Ilinojus.
Maisto produktų eksporto rinkoje dominuoja Amerikos kompanijos. Antrąją vietą užimanti Nyderlandai eksportuoja 35% mažiau nei JAV ir pagal tarptautinius produktus yra artimesnė dešimtoje vietoje esančiai Kinijai. Dėl vis produktyvesnio žemės ūkio sektoriaus JAV ilgą laiką buvo didžiausia maisto eksportuotoja. Iš tikrųjų pokario laikotarpiu JAV pagaminta daugiau nei dvigubai.
4. Brazilija
Brazilijos ekonomika istoriškai daugiausia dėmesio skyrė žemės ūkiui, ypač cukranendrėms, datuojamoms savo laikų Europos kolonija. Mažiausiai 31% Brazilijos yra naudojama kaip pasėliai, daugiausia kavai, cukranendrėms, sojų pupelėms ir kukurūzams gaminti. Dėl šilto, vaisiams palankaus klimato Brazilija taip pat yra pagrindinė apelsinų, ananasų, papajų ir kokosų gamintoja. Šalis taip pat užima antrąją vietą (už JAV) pagal bendrą jautienos produkciją.
Nors JAV ir Indija gali pakeisti gretas, o Brazilija gali būti pakeista kita šalimi pagal tai, kaip matuojama gamyba, Kinija išlieka maisto gamybos ir vartojimo viršuje.
