Abejingumo kreivės analizės svarbos neoklasikinei mikroekonominei vartotojų teorijai vargu ar galima pervertinti. Iki XX amžiaus pradžios ekonomistai negalėjo pateikti įtikinamo matematikos, ypač diferencinio skaičiavimo, naudojimo pavyzdžio, kuris padėtų išsiaiškinti ir paaiškinti rinkos dalyvių elgesį. Ribinis naudingumas buvo laikomas neginčijamai ordinariniu, ne kardinaliu ir todėl nesuderinamu su lyginamosiomis lygtimis. Abejingumo kreivės, šiek tiek prieštaringai vertinamos, užpildė tą spragą.
Įprastinis ir ribinis naudingumas
Po XIX amžiaus subjektyvistinės revoliucijos ekonomistai sugebėjo deduktyviai įrodyti ribinio naudingumo svarbą ir išryškinti ribinio naudingumo mažėjimo dėsnį. Pavyzdžiui, vartotojas pasirenka produktą A, o ne produktą B, nes tikisi iš produkto A gauti daugiau naudos; ekonominis naudingumas iš esmės reiškia pasitenkinimą ar diskomforto pašalinimą. Antrasis jo pirkinys būtinai atneša mažiau tikėtiną naudą nei pirmasis, nes priešingu atveju jis būtų juos pasirinkęs atvirkštine tvarka. Ekonomistai taip pat sako, kad vartotojas nėra abejingas A ir B dėl to, kad baigė pasirinkti vieną prieš kitą.
Tokio tipo eiliškumas, kaip pirmasis, antrasis, trečiasis ir tt, negali būti paverstas tokiais pagrindiniais skaičiais kaip 1, 21, 3, 75 ar 5/8, nes naudingumas yra subjektyvus ir techniškai neišmatuojamas. Tai reiškia, kad matematinės formulės, būdamos kardinalios, netinka vartotojų teorijai.
Abejingumo kreivės
Nors abejingumo ryšulio sąvokos egzistavo 1880-aisiais, pirmasis faktinių abejingumo kreivių traktavimas grafike buvo pateiktas 1906 m. Vilfredo Pareto knygoje „Politinės ekonomikos vadovas“. Pareto taip pat sukūrė Pareto efektyvumo koncepciją.
Abejingumo pluošto teoretikai teigė, kad vartotojų ekonomikai nereikia kardinalių skaičių; palyginamieji vartotojų pageidavimai galėtų būti parodyti nustatant skirtingas prekes įkainojant viena kitą ar jų paketus.
Pvz., Vartotojas gali teikti pirmenybę obuoliams, o ne apelsinams. Tačiau jis gali būti abejingas, jei turi vieną trijų apelsinų ir dviejų obuolių rinkinį arba kitą dviejų apelsinų ir penkių obuolių rinkinį. Šis abejingumas parodo vienodą naudingumą tarp grupių. Ekonomistai gali apskaičiuoti ribinį skirtingų prekių pakeitimo laipsnį.
Tai naudojant obuolį galima išreikšti apelsinų dalimis ir atvirkščiai. Įprastinis naudingumas tada bent jau paviršiuje gali atsisakyti kardinalių skaičių. Tuo remdamiesi mikroekonomikai daro keletą nedidelių išvadų, pavyzdžiui, ar egzistuoja optimalūs rinkiniai atsižvelgiant į biudžeto apribojimus, ir keletas pagrindinių išvadų, įskaitant tai, kad ribinis naudingumas gali būti išreikštas dydžiais per kardinalias naudingumo funkcijas.
Prielaidos ir galimos problemos
Šis argumentas remiasi keliomis prielaidomis, kurioms sutinka ne visi ekonomistai. Viena iš tokių prielaidų vadinama tęstinumo prielaida, kurioje teigiama, kad abejingumo aibės yra ištisinės ir grafike gali būti vaizduojamos kaip išgaubtos linijos.
Kita prielaida yra ta, kad vartotojai kainas vertina kaip išorines, taip pat žinomas kaip kainų prisiėmimo prielaidą. Tai yra viena iš svarbiausių bendros pusiausvyros teorijos prielaidų. Kai kurie kritikai pabrėžia, kad kainas dinamiškai lemia tiek pasiūla, tiek paklausa, o tai reiškia, kad vartotojai negali atsižvelgti į išorines kainas. Vartotojų sprendimai suponuoja tas pačias kainas, kurias daro jų sprendimai, todėl argumentas yra apskritas.
