Kai kurie ekonomistai verslumą įvardija kaip gamybos veiksnį, nes jis gali padidinti firmos produktyvumą. Egzistuoja daugybė skirtingų verslininkų ir verslumo apibrėžimų, ir dauguma verslininkų priskiriami tai pačiai kritinei kategorijai, kaip nuosekliau nustatyti gamybos veiksniai.
Pavyzdžiui, kai kurie ekonomistai verslininką apibūdina kaip asmenį, kuris pelnui naudoja kitus veiksnius - žemę, darbo jėgą ir kapitalą. Kiti apibrėžimai verslumą vertina abstrakčiau - verslininkai nustato naujas galimybes, be kitų veiksnių, nebūtinai jų kontroliuodami.
Kadangi žlugdančios naujovės yra žmogaus įžvalgos rezultatas, nėra visiškai aišku, ar verslumas turėtų būti laikomas atskiru gamybos nuo darbo veiksniu. Ekonomistai nesutaria, ar verslininkai skiriasi nuo darbininkų, ar yra darbininkų pogrupis, ar jie abu gali būti vienu metu.
Rizika ir verslininkas
Vienas iš mažiausiai išvystytų pagrindinių mikroekonomikos aspektų yra verslininko teorija. XVIII amžiaus ekonomistas Richardas Cantillonas verslininkus vadino „ypatinga rizikinga žmonių grupe“. Nuo to laiko rizikos prisiėmimas buvo svarbi ekonominio verslininko savybė.
Vėliau ekonomistai, tokie kaip Jean-Baptiste Say ir Frank Knight, manė, kad rinkos rizika yra esminis verslininko elementas. Tik XX amžiaus viduryje, kai Josephas Schumpeteris ir Izraelis Kirzneris savarankiškai sukūrė visapusiškas rizikos prisiėmimo praktines galimybes.
Schumpeteris pažymėjo, kad kitiems gamybos veiksniams reikalingas koordinavimo mechanizmas, kad jis būtų ekonomiškai naudingas. Jis taip pat tikėjo, kad pelnas ir interesai egzistuoja tik dinamiškoje aplinkoje, kurioje vyrauja ekonominė plėtra. Anot Schumpeterio, plėtra vyksta tada, kai kūrybingi individai sugalvoja naujus gamybos veiksnių derinius. Schumpeteris teigė, kad verslininkai sukūrė dinamiškumą ir augimą.
Vertė ir grąža
Kai kurie ekonomistai gamybos veiksnius apibūdina kaip tuos, kurie sukuria vertę ir gauna grąžą. Darbo jėga sukuria vertę ir gauna atlyginimą kaip užmokestį už darbą. Kapitalas gauna palūkanas kaip mokestį už jo naudojimą. Žemė gauna nuomos mokestį už naudojimąsi ja. Pagal šią teoriją verslininkas gauna pelną.
Ši teorija aiškiai išskiria darbininką ir verslininką pagal grąžos tipą. Yra keletas svarbių šio požiūrio iššūkių. Pavyzdžiui, ar verslininkai gauna pelną, proporcingą jų ribinių pajamų produktui? Ar yra apibrėžta verslininkystės rinka, atitinkanti jos grąžą ir pasiūlos kreivę į viršų?
Verslininkai ir turto nuosavybė
Šie klausimai kelia dar vieną klausimą: ar verslininkui būtinai reikia prieigos prie ekonominio turto? Kai kurie ekonomistai sako ne - svarbu idėjos. Tai kartais vadinamas grynu verslininku. Remiantis šia teorija, verslumo veiksmai yra nesvarbūs ir grynai intelektualūs.
Kiti nesutinka, nes tik turto savininkas gali juos rizikuoti. Ši nuomonė daro prielaidą, kad verslumas yra įkūrimas ir veikimas įmonėje bei kitų veiksnių diegimas.
Austrijos ekonomistas Peteris Kleinas sako, kad jei verslumas traktuojamas kaip procesas ar savybė, o ne užimtumo kategorija, jis negali būti laikomas gamybos veiksniu. Normalūs gamybos veiksniai gali nuvertėti ekonominės kovos metu. Tačiau tai netaikoma atributams.
