Priimant sprendimus, susijusius su politika, apsipirkimu ir kita, yra daugybė veiksnių, įeinančių į kiekvieno žmogaus sąmoningą ir pasąmoningą mąstymą. Kai kurie iš jų gali būti gana nesudėtingi - asmuo, kuris yra įregistruotas kaip demokratas, labiau linkęs, pavyzdžiui, balsuoti už demokratų kandidatą. Tačiau kitais atvejais nuorodas rasti gali būti sunkiau.
Nepaisant to, daugybė tyrimų parodė, kad žmonėms didelę įtaką daro aplinkui esanti informacija, nesvarbu, ar jie ją atpažįsta, ar ne. Tai, ką mes matome, tai, kaip prekės ir įmonės yra pažymėtos prekės ženklu, ir net mūsų žiūrimi naujienų šaltiniai gali turėti subtilų, bet reikšmingą poveikį mūsų sprendimams. Apskritai kalbant, šis faktorių krepšelis kartais vadinamas Oprah efektu, kuris pavadintas populiariosios televizijos šeimininke Oprah Winfrey. Winfrey garsiai sugebėjo katafalkuoti vartojimo prekes į pardavimo stratosferą, tiesiog rekomenduodama jas ar net nurodydama jas savo programose.
Dabar Oprah efektas taip pat nurodo mūsų kolektyvinį polinkį priimti politinius sprendimus, remiantis, be kita ko, mūsų žiūrimomis žinių programomis.
„Oprah“ efektas yra tikras
2006 m. Matthew A. Baum ir Angela S. Jamison atliktas tyrimas „Oprah efektas: kaip švelnios naujienos padeda nuosekliems piliečiams balsuoti nuosekliai“ klasifikavo Oprah efektą naujienų žiūrėjimo atžvilgiu. Švelnios naujienos reiškia naujienas, sukurtas pirmiausia pramogoms ar asmeninėms reikmėms, o ne naujienų centrą aplink svarbiausius įvykius. Baumas ir Jamisonas nustatė, kad Oprah efektas buvo tikras reiškinys, išskirdamas kintamuosius, susijusius su balsavimo modeliais tyrimo grupėje. Tyrimo rezultatai parodė, kad padidėjęs minkštųjų žinių vartojimas paskatino mažai informacijos turinčius rinkėjus (tuos, kurie neturi tvirto supratimo apie politiką) balsuoti nuosekliau, tačiau nedaro poveikio labiau sąmoningiems rinkėjams. Kita vertus, dėl sunkių naujienų tendencija padidėjo tų asmenų, kurie buvo labiau politiškai informuoti, tačiau nedaug paveikė mažai informacijos turinčių rinkėjų, balsavimo nuoseklumas.
Oprah efekto matavimas
„Oprah Effect“ tyrimas daro didžiulę įtaką, ypač tuo metu, kai intensyviai tiriamas žiniasklaidos vaidmuo kasdieniame politiniame gyvenime. Vis dėlto gali būti nepaprastai sunku išmatuoti šį reiškinį. Šiek tiek lengviau atsekti „Oprah“ efektą, nes jis susijęs su tam tikro garsaus asmens (pvz., Oprah Winfrey) įtaka konkrečių produktų pardavimui. Palyginus pardavimų duomenis, gautus prieš tai, kai asmuo rekomendavo produktą, su pardavimo smaigalyje metu gautais duomenimis, galima įvertinti kai kuriuos šio skaičiaus poveikio elementus. Be abejo, šiose situacijose taip pat yra daugybė kitų veiksnių; asmens auditorijos demografiniai rodikliai, palyginti su paties produkto tiksline auditorija, yra tik vienas veiksnys, kurį reikia atsiminti apskaičiuojant Oprah efektą.
