Ottowa W. Gurley (dar žinomas kaip OW) buvo dvidešimtojo amžiaus juodųjų švietimas, verslininkas ir žemės savininkas, gimęs buvusiems pavergtiems afrikiečiams. 1889 m., Atsistatydinęs iš pareigų, kurias jis užėmė Grover Cleveland prezidento administracijoje, OW persikėlė iš savo gimtosios valstybės Arkanzaso į Perry, Oklahomoje, norėdamas dalyvauti 1889 m. Oklahomos žemės paėmime. Su žmona Emma jis vėliau persikėlė į kitą vietą. į Tulsa, kad pasinaudotų ekonominėmis galimybėmis, atsirandančiomis dėl miesto daugiatautės populiacijos bumo. Nuvykęs ten, OW nusipirko 40 arų neužstatytą žemės plotą, kuriame pastatė maisto prekių parduotuvę ant purvo kelio, kuris driekėsi tiesiai į šiaurę nuo miestą kertančių traukinių vėžių.
Vėliau OW užmezgė partnerystę su kolega juodaodžiu verslininku Johnu Baptistu Stradfordu (dar žinomu kaip JB), su kuriuo jis pasidalino bendru nepasitikėjimu baltaisiais. Abu vyrai vietoje vardo pasirinko inicialais. Šis veiksmas buvo tylaus protesto forma, nes į pietus vyrams paprastai kreipdavosi pavardėmis, o berniukai - vardais. Deja, juodaodžius suaugusius vyrus vardai dažniausiai vadindavo vardais kaip emaskuliacijos formą. Naudodamiesi inicialais OW ir JB apeidavo šią praktiką.
OW ir JB kartais laikėsi skirtingų nuomonių. Pavyzdžiui, nors OW pritarė afroamerikiečių švietėjo Bookerio T. Vašingtono filosofijai, JB palaikė radikalesnes pilietinių teisių aktyvistės WEB Du Bois nuomones. Nepaisant skirtumų, pora dirbo „lockstep“ vietoje, kad Talsoje sukurtų visiškai juodą rajoną. Jie padalijo žemę į būsto zonas, mažmeninės prekybos aikšteles, alėjas ir gatves - visa tai buvo prieinama išskirtinai kitiems afroamerikiečiams, bėgantiems nuo tingėjimo ir kitų rasinių siaubų.
Greenwood kilmė
Po to, kai OW pastatė kelis kvadratinius dviejų aukštų mūrinius pensionus netoli savo maisto prekių parduotuvės, jis pavadino gatvę, ant kurios sėdėjo šie statiniai, Greenwood Avenue, po Misisipės miestelį, iš kurio buvo sveikinami daugelis jo ankstyvųjų gyventojų. Netrukus visas rajonas buvo žinomas kaip Greenwood, kuris netrukus tapo mokyklos vieta, taip pat Afrikos metodistų vyskupų bažnyčia. OW vainikavimo projektas buvo viešbutis „Gurley“, kurio aukšta kokybė buvo pranašesnė už geriausius baltos spalvos valstijos viešbučius.
Kai šimtai afroamerikiečių emigravo į Grinvudas dėl naftos bumo, OW ir JB tapo vis turtingesni. OW pasigirti pranešė apie 150 000 USD grynąją vertę (3, 6 mln. USD, pakoreguota pagal infliaciją). OW pasinaudojo šia pasisekimu įsteigti juodųjų masonų ložę ir įdarbinimo agentūrą, kartu vykdydamas bankroto pastangas priešintis juodųjų rinkėjų slopinimui valstybėje.
Atsitraukimas Afrikos Amerikos bendruomenėje
Galiausiai OWS paskyrė šerifo pavaduotoju Talso mieste, kur jis buvo atsakingas už juodųjų gyventojų tvarką Grinvude. Tačiau OW vis labiau jaukinant baltaodžių įstaigą, daugelis Tulso juodaodžių bendruomenės narių ėmė jam piktintis. Tiesą sakant, laikraštyje „Juodosios žvaigždės“ karingas juodaodžių leidėjas AJ Smithermanas OWO pejoratyviai pavadino „Mažosios Afrikos karaliumi“.
Nepaisant to, baltieji kūrėjai ėmė mėgdžioti OW ir JB, pirkdami žemės sklypus, esančius į šiaurę nuo geležinkelio bėgių, tada parduodami sklypus atgal juodaodžių bendruomenės nariams. Iki 1905 m. Juodosios medicinos gydytojas ir gydytojas odontologas ten pradėjo praktiką. Netrukus buvo sukurta daugiau mokyklų, keletas aparatūros parduotuvių ir baptistų bažnyčia. Visą tą laiką segregacija didėjo, nes juodieji traukėsi į šiaurinę traukinio vėžių pusę, o baltieji - į pietus.
Kai 1907 m. Oklahomos teritorija pasiekė valstybingumą, segregaciniai demokratai, vadovaujami baltojo superprezisto Billo „Alfalfa“ Murray, priėmė įstatymus, kurie kriminalizavo tarprasinę santuoką ir uždraudė juodaodžiams gauti aukštą atlyginimą. Šios neteisybės patvirtino OW ir JB sprendimą įkurti juodaodžių bendruomenę, kurioje juodaodžiai vyrai ir moterys buvo apsaugoti nuo rasinio karo veiksmų. Jei baltaodžiai žmonės reiškė grasinančiai rasistines pastabas, juodaodžiai Grinwoodo gyventojai dažnai reagavo agresyviai. Pavyzdžiui, 1909 m. JB vaikščiojo Greenwood Avenue, kai baltasis gabentojas paskelbė rasistinį įžeidimą, paskatindamas JB mesti vyrą į žemę, surakinti jį ir nulaužti veidą, kol jis buvo kruvinas. J. B. už sumušimą buvo patrauktas baudžiamojon atsakomybėn, tačiau buvo išteisintas.
Atskira proga JB buvo nuleistas iš traukinio Oklahomoje už sėdėjimą pirmosios klasės automobilyje, nors jis pirko pirmos klasės bilietą. Kai jo buvo paprašyta persėsti į tik juodos spalvos automobilį, jis atsisakė įvykdyti. Vėliau jis pateikė ieškinį, bandydamas atsisakyti Tulsa traukinių, bet nesėkmingai.
Stiprėjant segregacijai, Grinvuodo juodojo verslo rajonas klestėjo daugiausia dėl to, kad gyventojai įsigijo dolerius atgal į vietos ekonomiką, o savo pajamas uždirbo iš baltųjų darbdavių. Tai buvo įmanoma dėl to, kad dėl naftos gamintojų migracijos į Tulzą susidarė didelis vidaus pagalbos poreikis, o tai leido juodaodžiams gyventojams pasiekti gerai apmokamą darbą - tarnaites, vairuotojus, sodininkus, prižiūrėtojus, batų valytuvus ir nešėjus. Šie darbuotojai dažnai uždirbdavo pakankamai pinigų, kad galėtų nusiųsti savo vaikus į tokius universitetus kaip Kolumbijos teisės mokykla, Oberlino koledžas, Hemptono institutas, Tuskegee institutas, Spelmano koledžas ir Atlantos universitetas, kurie padėjo jiems užsitikrinti baltos spalvos darbus po baigimo.
Greenwood'o klestėjimas tapo legendinis juodojoje Amerikoje, kai Bookeris T. Washingtonas jį praminė „Black Wall Street“.
