Aukštesnioji klasė yra socialinis ir ekonominis terminas, naudojamas apibūdinti asmenis, gyvenančius aukščiau socialinės hierarchijos darbininkų ir viduriniosios klasės. Aukštesnės klasės asmenys turi aukštesnes disponuojamas pajamas, reikšmingesnes politinėje erdvėje ir kontroliuoja gamtos išteklių naudojimą. Aukštesnioji klasė sudaro nedidelę procentą visų gyventojų, tačiau ji kontroliuoja neproporcingai didelę viso turto dalį.
Viršutinės klasės laužymas
Žvelgiant iš istorinės perspektyvos, aukštesniojoje klasėje dominavo žemę valdantys bajorai ir aristokratai. Bėgant metams terminas išplėtė įtraukdamas įžymybes, politikus, investuotojus ir kitus turtingus žmones.
Aukštesnės klasės (turtingųjų) atstovai kontroliuoja ekonominius ir politinius pokyčius, tačiau gamybinę veiklą ir vartojimą dažniausiai vykdo darbininkai ir viduriniosios klasės. Darbinės ir viduriniosios klasės tvarko didžiąją dalį ekonominės gamybos ir vartojimo, nes jų skaičius yra daug didesnis nei mažosios viršutinės klasės ir reikalauja didesnės procentinės dalies išteklių.
Pasienio arba kylančioje ekonomikoje dažnai yra tik dvi klasės: darbininkų klasė, arba vargšų, ir aukštesnioji klasė, arba elitas. Vystantis ekonomikai ir geresnėms darbo vietoms bei infrastruktūrai sukuriant daugiau gerovės, atsiranda vidurinė klasė. Naujai atsiradusi vidurinė klasė pradeda turėti daugiau disponuojamų pajamų, o tai dar labiau skatina ekonomiką. Galų gale atsiranda atskirtis tarp vidurinės klasės ir atskirti vidutinę vidurinę klasę nuo tų, kurie turi žymiai daugiau disponuojamųjų pajamų, bet dar nėra laikomi „turtingais“. Tai yra aukštesnieji viduriniosios klasės žmonės. Aukštesnioji vidurinė klasė paprastai išsiskiria iš viduriniosios klasės žmonių, kurie yra ypač išradingi arba pasiekia aukštesnį išsilavinimą nei kiti viduriniosios klasės atstovai. Šių žmonių pavyzdžiai šiuolaikinėje visuomenėje galėtų būti gydytojai ir teisininkai. Jie nėra Billas Gatesas, tačiau jie uždirba ir daugiau pinigų nei mokytojas.
