Mikroekonomika yra žmogaus veiksmų ir sąveikos tyrimas. Dažniausiai mikroekonomika naudojama su asmenimis ir įmonėmis, kurios prekiauja viena su kita, tačiau jos metodai ir įžvalgos gali būti pritaikyti beveik kiekvienam tikslingos veiklos aspektui. Galų gale, mikroekonomika yra susijusi su žmogaus pasirinkimu ir paskatomis.
Dauguma žmonių supažindinami su mikroekonomika tiriant ribotus išteklius, pinigų kainas, prekių ir paslaugų pasiūlą bei paklausą. Pavyzdžiui, mikroekonomika naudojama paaiškinti, kodėl prekės kaina paprastai kyla, kai mažėja jos pasiūla, o visi kiti dalykai yra lygūs. Šios įžvalgos daro akivaizdų poveikį vartotojams, gamintojams, firmoms ir vyriausybėms.
Daugelis akademinių sluoksnių mikroekonomiką traktuoja siaurai, modeliu ir kiekybiškai. Tradicinės pasiūlos ir paklausos kreivės nusako prekės kiekį rinkoje pagal jos kainą. Šie modeliai bando atskirti atskirus kintamuosius ir nustatyti priežastinius ryšius ar bent jau stiprius koreliacinius ryšius. Ekonomistai nesutaria dėl šių modelių efektyvumo, tačiau jie plačiai naudojami kaip geri euristiniai prietaisai.
Pagrindinės mikroekonomikos, kaip mokslo, prielaidos nėra pagrįstos modeliu ar kiekybinės. Atvirkščiai, mikroekonomika teigia, kad žmonių veikėjai yra racionalūs ir kad tikslingiems tikslams jie naudoja ribotus išteklius. Dinaminė sąveika tarp stygiaus ir pasirinkimo padeda ekonomistams atrasti tai, ką žmonės laiko vertingu. Mainai, paklausa, kainos, pelnas, nuostoliai ir konkurencija atsiranda tada, kai žmonės savanoriškai bendrauja tarpusavyje, kad pasiektų savo atskirus tikslus. Šia prasme mikroekonomika geriausiai laikoma dedukcinės logikos šaka; modeliai ir kreivės yra tiesiog šių dedukcinių įžvalgų apraiškos.
Mikroekonomika dažnai kontrastuojama su makroekonomika. Šiame kontekste mikroekonomika orientuojasi į atskirus veikėjus, mažus ekonominius vienetus ir tiesiogines racionalaus žmogaus pasirinkimo pasekmes. Makroekonomika linkusi nagrinėti didelius ekonominius vienetus ir netiesioginį palūkanų normų, užimtumo, vyriausybės įtaką ir pinigų infliaciją.
