Nekilnojamojo turto kainos dešimtmečiais stabiliai kilo JAV, o sulėtėjimą lėmė tik palūkanų normos pokyčiai. Laikui bėgant kainos padidėjo, kai išaugo būsto paklausa pagal vyriausybės remiamas programas ir kartu kilo nuomonė, kad nekilnojamojo turto nuosavybė reiškia Amerikos svajonę. Hipotekos tapo prieinamos platesniam vartotojų ratui, pasinaudojant programomis, kurias pasiūlė „Fannie Mae“, „Freddie Mac“ ir kitos, kurios galbūt padėjo pinigus į neatsakingų namų savininkų rankas, kurie vėliau neteks mokėjimų. Dešimtojo dešimtmečio viduryje ir 2000-ųjų pradžioje palūkanų normos išliko prieinamos, todėl namų valdžia tapo dar prieinamesnė. Nekilnojamasis turtas, kaip ir kitos investicijos, negalėjo būti vertinamas per metus tokiu tempu amžinai, ir netrukus burbulas sprogo.
Žlugimas tikrai neįvyko per naktį, tačiau garsiai kilus triukšmui, pradėjo kilti hipotekinės hipotekos - hipotekos vartotojams, kurių kreditai buvo ne tokie, kaip 2006 m. - 20% rinkos, rašo „Washington Post“. Kai kurie bankai visam verslui sudarė hipotekines hipotekas, o 2008 m. Pradžioje jie pradėjo skaičiuoti tiek pavėluotus mokėjimus ir įsipareigojimų nevykdymą, kad daugelis bankų žlugo. Dėl didelių hipotekinių paskolų portfelių greitai sumažėjo draudimo kompanijų, tokių kaip AIG, kurios buvo apdraudusios šias hipotekas. Investicijoms naudojami hipotekų fondai nevykdė įsipareigojimų, o tokios įstaigos kaip „Broliai Lehmanai“ ir „Bear Sterns“, kurios buvo parašiusios, turėjusios ir pardavusios daugybę tokių investicijų, pastebėjo tokios vertės kritimą, kad jos ne tik turėjo uždaryti duris, bet ir nuvertė kitas. Tuo tarpu padidėjęs uždarymas ėmė mažinti netoliese esančių namų vertybes, o grandininė reakcija pasklido visoje šalyje nuo 2008 iki 2010 m.
