Sunku išmatuoti tokią kokybinę sąvoką kaip naudingumas, tačiau ekonomistai bando ją kiekybiškai įvertinti dviem skirtingais būdais: kardinaliu naudingumu ir ordinariniu naudingumu. Abi šios vertybės yra netobulos, tačiau jos yra svarbus pagrindas tiriant vartotojų pasirinkimą.
Ekonomikoje naudingumas paprasčiausiai reiškia pasitenkinimą, kurį vartotojas patiria iš produkto ar paslaugos. Naudingumas yra svarbus faktorius priimant sprendimus ir renkantis produktą, tačiau tai kelia problemų ekonomistams, bandantiems juos įtraukti į mikroekonomikos modelius. To paties produkto naudingumas tarp vartotojų skiriasi, ir tam gali turėti įtakos kiti veiksniai, tokie kaip kaina ir alternatyvų prieinamumas.
Kardinolas naudingumas
Kardinalusis naudingumas yra skaitinės vertės priskyrimas naudingumui. Modeliai, apimantys kardinalų naudingumą, naudoja teorinį naudingumo vienetą, naudą, tokiu pačiu būdu, kaip ir bet kuris kitas išmatuojamas kiekis. Kitaip tariant, bananų krepšelis vartotojui gali suteikti 10 naudingumo koeficiento, o mangų krepšelis gali būti naudingas 20.
Neigiama kardinaliojo naudingumo pusė yra ta, kad nėra nustatyto masto, nuo kurio būtų galima dirbti. Dešimties naudmenų idėja savaime nėra prasminga, o skaičiui įtakos turintys veiksniai kiekvienam vartotojui gali labai skirtis. Jei kitas vartotojas bananams suteikia 15 naudingumo vertę, tai nebūtinai reiškia, kad jam bananai patinka 50% nei pirmajam vartotojui. Tai reiškia, kad nėra galimybės palyginti vartotojų naudingumo.
Mažėjantis ribinis naudingumas
Viena svarbi su kardinaliuoju naudingumu susijusi sąvoka - mažėjančio ribinio naudingumo įstatymas, kuris teigia, kad tam tikru momentu kiekvienas papildomas prekės vienetas suteiks vis mažiau naudingumo. Nors vartotojas savo pirmajam bananų krepšeliui gali priskirti 10 vnt. Vertės, po kelių krepšelių papildomas kiekvieno naujo krepšelio naudingumas gali smarkiai sumažėti. Kiekvienam papildomam krepšeliui priskiriamos vertės gali būti naudojamos norint rasti maksimalų naudingumo tašką arba įvertinti kliento paklausos kreivę.
Alternatyvus naudingumo matavimo būdas yra eilinio naudingumo sąvoka, kuriai vietoj verčių naudojami rangai. Privalumas yra tas, kad panaikinami subjektyvūs skirtumai tarp produktų ir tarp vartotojų, o lieka tik prioritetinės kategorijos. Vienam vartotojui mangai gali patikti labiau nei bananai, o kitam - bananai, o ne mangai. Tai yra panašios, jei subjektyvios, nuostatos.
Naudingumas naudojamas kuriant abejingumo kreives, kurios parodo dviejų produktų derinį, kurį tam tikras vartotojas vertina vienodai ir nepriklausomai nuo kainos. Pavyzdžiui, vartotojas gali būti patenkintas trimis bananais ir vienu mango arba vienu bananu ir dviem mangais. Taigi tai yra du vartotojo abejingumo kreivės taškai.
