Kai ekonomistai nurodo kapitalą, jie paprastai reiškia fizinius įrankius, augalus ir įrangą, leidžiančius padidinti darbo našumą. Kapitalas yra vienas iš keturių pagrindinių gamybos veiksnių, kiti yra žemė, darbas ir verslumas. Įprasti kapitalo pavyzdžiai yra plaktukai, traktoriai, surinkimo diržai, kompiuteriai, sunkvežimiai ir geležinkeliai. Žodis „kapitalistas“ reiškia ekonominio kapitalo savininkus. Prasidėjus pramonės revoliucijai, masiškai gaminantys kapitalistai pradėjo dominuoti darbdaviais. Norėdami nudažyti tuos, kuriems priklausė gamyklos, kaip „blogus vyrukus“, ankstyvieji socialistai sukūrė terminą „kapitalistas“ kaip apgailėjimo išraišką. Ekonominis kapitalas skiriasi nuo finansinio kapitalo, kuris apima skolą ir nuosavą kapitalą, kurį sukaupė verslas, kad galėtų veikti ir plėstis.
Ekonominis kapitalo vaidmuo
Kapitalas nepanašus į žemę ar darbo jėgą tuo, kad yra dirbtinis; jis turi būti sukurtas žmogaus rankomis ir skirtas žmogaus tikslams. Tai reiškia, kad laikas turi būti investuotas į kapitalą, kol tai gali būti naudinga. Pvz., Žvejys, pasiimantis lazdelę, pirmiausia turi skirti laiko kitai veiklai.
Šia prasme gamybos priemonės yra žmogaus civilizacijos pagrindas. Reikia statyti pastatus, kurti įrankius, tobulinti procesus. Padidinus našumą patobulinus kapitalinę įrangą, gali būti pagaminta daugiau prekių ir pakilti pragyvenimo lygis.
Prekės ir pinigai
Visada tobulėjantis kapitalas yra svarbus dėl to, kas juo seka: pigesnės ir brangesnės prekės. Atkreipkite dėmesį, kad pinigai neįtraukiami į gamybos veiksnius. Nors pinigai labai palengvina prekybą ir labai efektyviai kaupia vertę, žmonės negali valgyti, nešioti ar saugoti savo banko sąskaitos likučių. Pagrindinis ekonominės veiklos, darbo ir prekybos tikslas yra įsigyti prekių, o ne pinigus. Pinigai yra priemonė prekėms įsigyti. Geresnės gamybos priemonės leidžia žmonėms keliauti toliau, greičiau bendrauti, valgyti geresnį maistą ir sutaupyti pakankamai laiko dirbant laisvalaikį. Daugelis šalių atspausdino ir padidino savo skurdą, prarasdamos dėmesį į santaupas, investicijas ir kapitalinę įrangą pinigų naudai.
Gamybos priemonių gamybos procesas
Prieš pastatydamas gamyklą ar gamindamas automobilį, kažkas turi būti sutaupęs pakankamai išteklių, kad galėtų išgyventi gamybos procesą. Tai reiškia dabartinio vartojimo atsisakymą didesnio vartojimo ateityje link.
Kiekvienas kapitalo gamybos procesas prasideda nuo santaupų. Taupymas padeda generuoti investicijas. Investicijos ilgainiui lemia gatavas prekes ir paslaugas. Tradiciškai kapitalisto vaidmuo yra pirmiausia sutaupyti, o tada prisiimti riziką, įdarbinant žmones gamybos procesuose, prieš gaunant pajamas iš gatavų prekių. Visi gamybos veiksniai sąveikauja vienas su kitu. Gamtiniai ištekliai žmogaus darbo būdu paverčiami gamybos priemonėmis ir, versliaudami, susiduria su rinkos rizika.
Kiekvienas gamybos veiksnys gali prisidėti prie gamybos procesų ir uždirbti pajamų pagal jo naudojimą. Pajamos už žemę paprastai vadinamos nuoma. Darbo jėga gauna darbo užmokestį. Dirbamos gamybos priemonės ir įranga paprastai gauna palūkanas, paprastai investuodami. Sėkmingi verslininkai gauna pelną.
