Ricardianas reiškia abstraktų modelio sudarymą ir matematines formules su nerealiomis prielaidomis. Kalbant paprasčiau, Ricardian vice yra ekonomistų polinkis kurti ir išbandyti teorijas, kurios nesijaudina dėl tikrovės sudėtingumo, todėl teorijos yra matematiškai gražios, bet praktiškai nenaudingos. Ricardiano pavaduotojas yra paplitęs ekonomikoje ir yra pavadintas Davido Ricardo vardu, kuris buvo vienas iš pirmųjų ekonomistų, padariusių matematikos griežtumą disciplinai.
Josephas Schumpeteris pirmasis iškvietė vadinamąjį Ricardiano vice-pavaduotoją ir iš tikrųjų sugalvojo terminą. Jis numanė, kad Ricardo laikėsi marginalistinio požiūrio į ekonomikos teoriją ir sukūrė savotišką mygtuko ekonomiką, kurioje „teisingą atsakymą“ į tam tikrą problemą būtų galima išspręsti tiesiog „paspaudus dešinį mygtuką“ ekonominiame modelyje.
Nepaisant Schumpeterio kritikos, Ricardo buvo įtakingas klasikinis ekonomistas, panašios reputacijos ir tokio kalibro kaip Adamas Smithas ir Tomas Malthusas. Jis sugalvojo daug naudingų teorijų ir įstatymų, ginančių laisvą prekybą ir pagrįstą pinigų politiką, įskaitant ir santykinio pranašumo įstatymą, darbo vertės teoriją ir mažėjančios grąžos įstatymą. Tačiau laikui bėgant Ricardo vis labiau priklausė nuo modelio kūrimo ir didelių (kartais klaidingų) prielaidų, kad pasiektų norimus rezultatus.
Nepaprastai supaprastintos prielaidos
Pavyzdžiui, Ricardo daugiau dėmesio skyrė pajamų paskirstymui, o ne ekonominės veiklos augimui, kad „įrodytų“, kad visi, išskyrus dvarininką, buvo pasmerkti pragyvenimo šaltiniui. Jis taip pat praleido laiką, norėdamas tiksliai įvertinti vertės matavimą, bandydamas susieti jį su darbo jėgos kaina, apskaičiuodamas bet kokią mašinų darbo naudą, taigi yra darbo vertės teorija, kuri teigė, kad tikroji daikto ekonominė vertė buvo netiesiogiai pagrįsta jai gaminti panaudota socialiai būtina darbo jėga.
Net savo mažėjančios grąžos įstatyme Ricardo supaprastino visus žemės ūkio augalus į vieną lauką, kuriame visi dirbami ta pačia technika ir turėdami vienodą derlių iš visų sekcijų. Pridėdamas prie šių jau rimtų prielaidų, jis nustatė, kad darbo užmokesčio išlaidos yra lygios pragyvenimo lygiui, kuris, jo manymu, buvo neišvengiamas. Nors tai davė rezultatą, kuris parodė, kad tarifai kenkia šalies ekonomikai, tačiau tai supaprastino.
Net ir šiandien daugelis ekonominių modelių matematiškai pašalina, supaprastina arba nustato dinaminius komponentus, tokius kaip konkurencija, turinti savavališką vertę. Nors šie grynai dedukcinio samprotavimo pratimai gali duoti naudingų užuominų apie tai, kaip viskas galėtų veikti, juos reikia vertinti atsižvelgiant į tai, kaip viskas iš tikrųjų veikia realiame pasaulyje, kad jie turėtų kokią nors vertę.
