Mišrią ekonomiką apibūdina viešojo ir privačiojo sektorių sambūvis. Tačiau specifinis valstybinio ir privačiojo sektorių derinys įvairiose ekonominėse situacijose gali labai skirtis. Atsižvelgiant į jų prigimtį, privatusis sektorius yra pavaldus viešajam sektoriui. Privatūs mainai gali vykti tik ten, kur vyriausybė to neuždraudė arba jau prisiėmė tą vaidmenį.
Mišri ekonomika patenka tarp laisvosios rinkos ir komandinės ekonomikos. Laisvoji rinka labiausiai siejama su grynu kapitalizmu. Komandinė ekonomika labiausiai susijusi su socializmu. Mišri ekonomika ir valstybės prižiūrimos rinkos yra labiausiai susijusios su fašizmu (ekonomine prasme) ir turi keletą bendrų bruožų.
Išteklių nuosavybė
Komandinėje ekonomikoje visus išteklius valdo ir kontroliuoja valstybė. Mišriose sistemose privatiems asmenims leidžiama turėti ir valdyti kai kuriuos (jei ne daugumą) gamybos veiksnius. Laisvosios rinkos ekonomika privatiems asmenims suteikia teisę valdyti ir laisvai prekiauti visais ekonominiais ištekliais.
Valstybės įsikišimas
Vyriausybės įsikišimas ir politinis savarankiškas interesas vaidina svarbų vaidmenį mišrioje ekonomikoje. Ši intervencija gali būti įvairių formų, įskaitant subsidijas, tarifus, draudimus ir perskirstomąją politiką. Kai kurios iš labiausiai paplitusių mišrios ekonomikos politikos sričių yra teisėtos mokėjimo priemonės, centrinio banko vykdoma pinigų kontrolė, viešųjų kelių ir infrastruktūros projektai, užsienio produktų tarifai tarptautinėje prekyboje ir teisių programos.
Besikeičianti ekonominė politika
Vienas svarbus ir neįvertinamas mišrios ekonomikos bruožas yra reakcijos ir tikslingų ekonominės politikos pokyčių polinkis. Skirtingai nei komandinėje ekonomikoje (kai ekonominę politiką labai dažnai tiesiogiai kontroliuoja valstybė) ar rinkos ekonomikoje (rinkos standartai atsiranda tik dėl spontaniškos tvarkos), mišriose ekonomikose gali įvykti dramatiški „žaidimo taisyklių“ pokyčiai, taigi kalbėti.
Taip yra dėl besikeičiančio politinio spaudimo daugumoje mišrių ekonomikų. Tokį pavyzdį galima pamatyti po Didžiojo nuosmukio, kai dauguma vyriausybių stengėsi griežtai reguliuoti finansų rinkas, o centriniai bankai mažino palūkanų normas.
Mišrios ekonominės sistemos pranašumai
Leidžia kapitalizmui ir socializmui sugyventi: Mišri ekonominė sistema leidžia kapitalizmui ir socializmui egzistuoti ir veikti, atskyrus vyriausybės ir privačiojo sektoriaus vaidmenis. Kapitalizmas nustato kainas per pusiausvyrą tarp privačių prekių pasiūlos ir paklausos, o socializmas nustato kainas planuodamas ten, kur privatus sektorius žlunga ar nenori gaminti tam tikrų prekių, tokių kaip viešasis transportas, visuotinė sveikatos priežiūra ir švietimas. Vyriausybė vaidina lemiamą vaidmenį skelbiant ir vykdant įstatymus bei užtikrinant sąžiningą konkurenciją ir verslo praktiką.
Leidžia vyriausybei internalizuoti teigiamą ir neigiamą išorinį poveikį: tam tikrų prekių gamyba ir išteklių naudojimas privačiame sektoriuje gali kainuoti dėl nepakankamo jų gamybos ar per didelio jų panaudojimo. Pavyzdžiui, žinoma, kad popieriaus fabrikai ir kasybos įmonės naudoja per daug vandens arba užteršia jį gamybos metu, sukeldami neigiamą išorinį poveikį gyventojams, kurie geria šį vandenį. Mišri ekonominė sistema užtikrina, kad vyriausybė gali įsikišti ir ištaisyti neigiamą išorės poveikį, uždrausdama žalingą veiklą arba griežtai apmokestindama ją.
Leidžia ištaisyti pajamų nelygybę: Yra žinoma, kad kapitalizmas sukuria pajamų nelygybę per kapitalo koncentraciją. Mišri ekonominė sistema gali ištaisyti tokį reiškinį apmokestindama ir perskirstydama turtą namų ūkiams, esantiems pajamų paskirstymo pabaigoje.
Mišrios ekonominės sistemos trūkumai
Spontaniškas užsakymas ir kainų sistema: Spontaniškos rinkos tvarkos samprata išaugo iš Adamo Smitho įžvalgos apie „nematomą ranką“. Ši teorija teigia, kad rinkos informacija yra netobula ir brangi, o ateitis yra neaiški ir nenuspėjama. Kadangi informacija yra nepilna, norint palengvinti prekybą ir savanorišką bendradarbiavimą būtina tam tikra informacijos koordinavimo sistema. Ludwigui von Misesui ir FA Hayekui iki šiol sėkmingiausi informacijos signalai yra rinkos kainos. Jų terminas šiam procesui yra „katalikoksilas“, kurį Hayekas apibūdina kaip „tvarką, kurią sukuria abipusis daugelio atskirų rinkos ekonomikų pritaikymas“.
Kai vyriausybė kišasi į rinkos kainas, katalizinė oksidacija yra iškraipoma, todėl gali būti netinkamai paskirstomi ištekliai ir prarasti nuostoliai. Nepaisant geriausių ketinimų, mišri ekonomika yra našta kainų mechanizmui.
Vyriausybės rinkos nepakankamumas: Visuomenės pasirinkimo teorija vyriausybei taiko ekonominės analizės principus. Pagrindiniai viešojo pasirinkimo teorijos šalininkai teigia, kad vyriausybės neišvengiamai sukuria daugiau rinkos nesėkmių, nei jos užkerta kelią, o mišri ekonomika racionaliai duoda neefektyvių rezultatų. Amerikos ekonomistas Jamesas Buchananas parodė, kad demokratinėse visuomenėse racionaliai dominuoja ypatingos interesų grupės, nes vyriausybės veikla paprastai teikia naudą koncentruotai, organizuotai grupei menkai informuotos ir netvarkingos mokesčių bazės sąskaita.
Miltonas Friedmanas parodė, kad vyriausybių sukeltos rinkos nesėkmės linkusios sukelti vis daugiau nesėkmių. Pvz., Prastos valstybinės mokyklos sukuria žemo našumo darbuotojus, kuriems tada pagal kainą nustatomi įstatymai dėl minimalaus darbo užmokesčio (arba kitos dirbtinės darbo vietos išlaidos), ir tada, norėdami išgyventi, jie turi kreiptis į gerovę ar nusikaltimus.
Režimo neapibrėžtumas: Ekonomikos istorikas Robertas Higgsas pažymėjo, kad mišrios ekonomikos paprastai keičiasi įstatymais ar prekybos taisyklėmis. Tai ypač pasakytina apie Vakarų demokratijas, pavyzdžiui, JAV, su priešingomis politinėmis partijomis.
