Sunkiųjų alyvų skirtumas reiškia naftos svorio arba sunkio svorio skirtumą ir, antra, gaunamus kainų skirtumus. Sunkiųjų naftos kainų skirtumai daro įtaką naftos gamintojams, nes jie lemia rinkos kainą, kurią jie gali gauti už gaminamą naftą. Tai taip pat logiškai skatina naftos gamintojus sutelkti žvalgymo ir gręžimo darbus tose vietose, kur greičiausiai yra lengvesnės naftos.
Sunkesnė žalia nafta, palyginti su lengvesne, ne tokia tanke žalia nafta, yra klampi. Naftai sunkiau tekėti vamzdynais iš naftos gavybos šulinių į saugyklų rezervuarus ar gabenimo taškus. Sunkioji žalia nafta skiriasi nuo lengvosios žalios naftos savo specifiniu sunkumu. Amerikos naftos institutas nustato sunkio normas ir šiuo metu sunkioji nafta apibrėžiama kaip bet kokia alyva, kurios API sunkis yra mažesnis nei 20.
Svoris ir saldumas, atsižvelgiant į sieros kiekį aliejuje, yra du pagrindiniai žalios naftos kainų skirtumų taškai.
„West Texas Intermediate“ (WTI) žalia nafta yra pageidautina žalios naftos rūšis, nes ji yra viena lengviausių pagamintų alyvų, žymiai lengvesnė už Kanados, Šiaurės jūros „Brent“ žalią naftą ar Saudo Arabijos naftą. Tai taip pat vienas saldžiausių žalių aliejų, ty jis yra grynesnis, turintis palyginti mažiau sieros. Lengvesnis, saldesnis aliejus lengviau transportuojamas vamzdynais ir yra lengvai perdirbamas į naftos produktus.
Lengvųjų ir sunkesniųjų alyvų kainų skirtumai yra dideli. Pavyzdžiui, nuo 2015 m. WTI žalios naftos kaina padidėjo 1 USD už barelį, todėl Brent žalia nafta pabrango tik 59 centais už barelį.
