Pirmosios Amerikos korporacijos buvo sukurtos septintajame dešimtmetyje, beveik akimirksniu tapdamos pagrindinėmis jaunos tautos ekonomikos institucijomis. Nors korporacijos Europoje egzistavo XIX amžiaus pradžioje, ypač Didžiojoje Britanijoje ir Nyderlanduose, nė viena šalis nesiėmė tokių įmonių plėtros kaip JAV.
Pirmosios korporacijos
Mažos bankų korporacijos egzistavo pirmaisiais metais po Amerikos revoliucijos. Tačiau dauguma istorikų pažymi, kad pirmoji svarbi pramonės korporacija buvo „Boston Manufacturing Co.“ 1813 m. Jos verslo modelis buvo importuotas iš Didžiosios Britanijos, kur tekstilės korporacijos padėjo sukelti pirmąją pramonės revoliuciją maždaug trimis dešimtmečiais anksčiau.
Korporacijos galėtų kaupti kapitalą iš įvairių šaltinių, suteikdamos svarbų mechanizmą tiek taupantiems, tiek gamintojams. Pirmaisiais metais balsavimo teisės buvo kur kas mažiau apsaugotos per tam tikrų akcininkų „baigimą“, tačiau korporacijos vis tiek įkūnijo naujo tipo investicijas.
Antrojo pasaulinio karo pabaiga sukūrė precedento neturintį amerikiečių korporacijos hegemonijos laikotarpį iki japonų konkurencijos pasaulio rinkose išaugimo 1980 m.
Suprasti korporacijų vaidmenį Amerikoje
Korporacijos vaidino lemiamą, jei net prieštaringai vertinamą, vaidmenį ekonominiame, politiniame ir kultūriniame JAV identitete. 1820-ųjų Amerikos pramonės revoliucijos varomoji jėga buvo lengvas priėjimas prie kapitalo ir verslo plėtros, kurią suteikė įmonės struktūra. „Auksuoto amžiaus“ metu JAV tapo didžiausia pasaulyje novatoriška ir viena iš pirmaujančių ekonominių galių, nes XIX amžiaus antroji pusė buvo praminta. Įdiegus antimonopolinius įstatymus, įmonių plėtrai buvo padarytas smūgis į XX amžiaus pradžią, tačiau ji greitai atgimė.
Korporacijos struktūra pasikeitė per daugiau nei 200 metų istoriją. Dalis šios evoliucijos priskiriama tam, kad laikui bėgant būtų suprantamas naujas sėkmingų įmonių valdymo modelių supratimas. Kiti pokyčiai gali būti siejami su vyriausybės nutarimų įvedimu, taip pat nuovokiais akcininkų reikalavimais ir užsienio konkurencija. Korporacijų plėtrai didelę reikšmę turėjo ir akademinis korporacijos teorijos poveikis bei atsakingo valdymo vaidmuo.
Paauksuotas amžius
Markas Tvenas dešimtmečius po pilietinio karo praminė „paauksuotu amžiumi“. Tai buvo laikotarpis, kuriame vyravo politinis skandalas ir „Plėšikų baronai“, geležinkelių plėtra, naftos ir elektros taupymas ir pirmosios Amerikos milžiniškų - nacionalinių ir net tarptautinių - korporacijų plėtra.
Šiuo metu JAV iš dalies atsirado korporacijos, nes jų forma buvo paprasta, o dauguma valstijų leido laisvai steigtis ir reikalavo tik paprasto registravimo.
XXI amžiuje, priešingai nei auksuoto amžiaus laikais, korporacijos formavimas yra susijęs su mokesčiais.
Kai kurios turtingos korporacijos netrukus tapo nuomotojomis, sustiprindamos Henriko Clay idėją apie valstybės remiamą industrializaciją. Istorikas Charlesas A. Beard'as rašė, kad vyriausybės dovanos dažniausiai buvo skirtos investicijoms. Ironiška, bet du didžiausi vardai Amerikos korporacijų istorijoje, Johnas Rockefelleris ir Andrew Carnegie, pasižymėjo kova su vyriausybės naudai ir subsidijuojamais konkurentais.
Amerikiečių nuomonė apie korporacijas smuko po 1929 m. Akcijų rinkos krizės. Visuomenės įsitikinimu, atrodė, kad stambus verslas, ypač finansų sektorius, yra kaltas dėl Didžiosios depresijos pradžios. Šį požiūrį sustiprino 1932 m. Išleista knyga „Moderni korporacija ir privati nuosavybė“, kurioje autoriai Adolfas Berle ir Gardiner Meansas teigė, kad tie, kurie teisiškai valdo valstybines bendroves (tai yra akcininkai), buvo atskirti nuo savo kontrolę, paliekant vadovybę ir direktorius manipuliuoti įmonių ištekliais savo naudai be veiksmingos priežiūros.
Antrojo pasaulinio karo laikotarpis ir XXI amžius
Tačiau po Antrojo pasaulinio karo visuomenės supratimas apie korporacijas vėl kilo. Po 1945 m. Amerika buvo vienintelė didžioji pramonės galia, kurios nenaikino karas. Amerikiečių korporacijos dešimtmečius augo be didelių iššūkių. Šį išaukštintą statusą galiausiai supriešino tarptautinės Japonijos ir Vokietijos korporacijos devintajame ir dešimtajame dešimtmečiuose. Praėjus dešimtmečiui ar daugiau, daugelis korporacijų įsivėlė į finansinius skandalus, pavyzdžiui, Freddie Mac ir AIG, dėl kurių buvo prarasti milijardai dolerių.
Remiantis Viešųjų reikalų tarybos 2015 m. Viešųjų reikalų pulso tyrimu, du trečdaliai amerikiečių teigiamai vertina didžiąsias bendroves ir dar labiau teigiamai vertina mažas įmones. Organizacija praneša, kad „nors žmonės mano, kad didžiosios įmonės teikia naudingus produktus ir paslaugas bei gerai aptarnauja klientus, tačiau kritiškai vertina įmones, kurios moka didelius vadovų atlyginimus ir nepakankamai stengiasi apsaugoti aplinką, kurti darbo vietas ir palaikyti bendruomenes“.
