Palūkanų normos pirmiausia daro įtaką korporacijos kapitalo struktūrai, veikdamos skolos kapitalo kainą. Bendrovės finansuoja operacijas skolų arba nuosavu kapitalu. Nuosavas kapitalas reiškia pinigus, surinktus iš investuotojų, paprastai akcininkų. Skolos kapitalas reiškia pinigus, kurie yra skolinami iš skolintojo. Įprasti skolos kapitalo tipai yra bankų paskolos, asmeninės paskolos, kredito kortelių skolos ir obligacijos.
Už privilegijuotą prieigą prie lėšų naudojant skolą ar kapitalą reikia mokėti tam tikrą kainą; tai vadinama kapitalo kaina. Nuosavo kapitalo atveju šios išlaidos nustatomos apskaičiuojant investicijų, kurių tikisi akcininkai, grąžos normą, pagrįstą platesnės rinkos rezultatais ir bendrovės akcijų nepastovumu. Kita vertus, skolos kapitalo kaina yra paskolų davėjų palūkanų norma už pasiskolintas lėšas.
Atsižvelgiant į tai, kad galima pasirinkti verslo paskolą su 6% palūkanų norma ir kredito kortelę, kurios mokesčiai yra 4%, dauguma bendrovių pasirenka pastarąjį variantą, nes kapitalo kaina yra mažesnė, darant prielaidą, kad visa pasiskolintų lėšų suma yra lygiavertė. Tačiau daugelis skolintojų reklamuoja mažų palūkanų produktus tik norėdami atskleisti, kad palūkanų norma iš tikrųjų yra kintama emitento nuožiūra. Kapitalo struktūrą, įskaitant kredito sąskaitą, kuriai taikoma 4% palūkanų norma, gali tekti smarkiai pakeisti, jei emitentas nuspręstų padidinti palūkanų normą iki 12%.
Viena skolos kapitalo nauda yra ta, kad palūkanų mokėjimai paprastai yra atskaitomi nuo mokesčių. Net jei palūkanų normos kyla, išlaidas iš dalies kompensuoja sumažėjusios apmokestinamosios pajamos.
Kadangi skolos turi būti mokamos neatsižvelgiant į verslo pajamas, skolintojams rizika yra daug mažesnė nei akcininkams. Akcininkams dividendai mokami tik tuo atveju, jei verslas gauna pelną, taigi yra tikimybė, kad investicija nesuduos tinkamos grąžos. Dėl šios sumažėjusios įsipareigojimų neįvykdymo rizikos dauguma skolos finansavimo galimybių vis dar patiria mažesnes kapitalo sąnaudas nei nuosavybės finansavimas, nebent palūkanų normos yra ypač kietos.
Todėl, jei palūkanų normos yra pakankamai žemos arba jose yra pakankamai mokesčių atskaitymo, kad skolos kapitalas įmonei būtų patrauklesnis nei nuosavas kapitalas, bendrovės kapitalo struktūra gali pasikeisti, kad būtų palankesnė pirmajai nei antrajai. Padidėjus palūkanų normoms, skolos kapitalas kainuoja brangiau, gali atsitikti ir priešingai. (Apie tai skaitykite skyrelyje „Skolos finansavimas palyginti su nuosavybės finansavimu: kas yra pigesnis?“)
