Ekonomikoje gamybos išlaidos apima daugybę išlaidų, į kurias įeina ir pastoviosios, ir kintamosios išlaidos. Fiksuotos išlaidos yra išlaidos, kurios nesikeičia keičiantis produkcijai. Pavyzdžiai: draudimas, nuoma, normalus pelnas, įrengimo išlaidos ir nusidėvėjimas. Kitas fiksuotų išlaidų pavadinimas yra pridėtinė vertė. Kintamos išlaidos, dar vadinamos tiesioginėmis sąnaudomis, priklauso nuo produkcijos. Produkcijos pokytis lemia kintamųjų išlaidų pasikeitimą.
Pavyzdžiui, valčių gamybos įmonei bendros fiksuotos išlaidos yra patalpų, mašinų ir įrangos, reikalingų valtims gaminti, suma. Šioms išlaidoms įtakos neturi pagamintų valčių skaičius. Tačiau visos kintamos išlaidos priklauso nuo pagamintų valčių skaičiaus.
Kadangi bendrosios fiksuotos išlaidos nesikeičia padidėjus produkcijai, išlaidų kreivėje brėžiama horizontali linija, o ne kreivė, nukreipta į viršų, kad būtų parodyti visi kintamieji kaštai. Visų kintamųjų išlaidų didėjimo kreivė rodo ribinės grąžos mažėjimo dėsnį. Norint apskaičiuoti bendrą kainą, visos pastoviosios išlaidos pridedamos prie visų kintamųjų išlaidų.
Taip pat galima apskaičiuoti vidutinę fiksuotą kainą ir vidutinę kintamąją kainą, kad būtų lengviau analizuoti gamybos sąnaudas. Norint apskaičiuoti vidutines fiksuotas sąnaudas, visos pastoviosios išlaidos yra padalintos iš produkcijos. Gamybos padidėjimas atspindi vidutinių fiksuotų išlaidų mažėjimo tendenciją, taigi kreivės nuolydį žemyn. Vidutinės kintamos išlaidos apskaičiuojamos dalijant visas kintamas sąnaudas iš produkcijos. Vidutinių kintamųjų kaštų kreivė yra U formos, nes pirmiausia pagal proporcijų principą ji rodo kritimą žemyn, kol pasiekia mažiausią tašką, kol vėl kyla.
